В детстве перед Холифилдом стоял выбор, какой же спорт считать своим ? американский футбол или бокс. Разные есть мнения по поводу того, когда было принято окончательное решение, но сам Эвандер признался мне, что когда ему было 8 лет, один человек сказал ему: ?Ты можешь стать чемпионом мира в супертяжелом весе?. Холифилд поверил этим словам и поведал о них матери. Она играла большую роль в его жизни, привила любовь к Богу и была его главной советчицей в детстве и юношестве. Мама ничего не имела против бокса. С тех пор и началось становление ?христианина с кулаками?. Холифилд считает это проявлением руки Господа. Каких еще было немало в его жизни. К примеру, в 1994 году выяснилось, что известный боксер Эвандер Холифилд страдает болезнью сердца, по причине недостаточной развитости одного из желудочков. Он объявил об окончании спортивной карьеры и занялся служением Господу, в которого верил с детства.

На одной из протестантских конференций с Холифилдом кое-что произошло. Как он сам описывает это:

?Когда я попал на съезд протестантских проповедников, все в моей жизни изменилось. Я встретил там человека по имени Бенни Хинн, который сказал мне: ?Бог хочет, чтобы ты вернулся. Иди к врачам и скажи им, что сердце твое исцелено?. И что же? Пошел я к врачам в Атланте, мне сделали все анализы – вау! Здоров! Врачи звонят в Лас-Вегас, просят вернуть мне лицензию, а в Вегасе им не верят! ?Врут они, – говорят в Вегасе. – Они просто любят Эвандера в Атланте, это его родной город. Они ему любую бумажку подпишут?.

Врачи подтвердили факт выздоровления, и Холифилд пожертвовал в служение Бенни Хинна 265.000 долларов.

Переломным и важнейшим стал для него 1984 год. И не только потому, что он стал победителем национального турнира ?Золотые перчатки?, завоевал бронзовую медаль Олимпиады (по глупости не выиграл ?золото? ? был дисквалифицирован в полуфинале за удар соперника после команды рефери), а осенью перешел в профессионалы. Он сразу заставил говорить о себе в боксерской среде. Несокрушимый характер ? визитная карточка Холифилда. В тот год легендарный тренер Кас Д?Амато пригласил его ? тогда еще полутяжа ? наряду с другими боксерами в спарринг-партнеры Майку Тайсону. Мало того, что Эвандер в спаррингах задавал жару Железному Майку, но и вне ринга давал отпор будущему самому молодому чемпиону в супертяжелом весе, установившему в тренировочном лагере полууголовные порядки, не позволяя тому хоть как-то выказывать свое превосходство.

В профи Холифилд шагал наверх семимильными шагами. Всего 12 боев потребовалось ему, чтобы стать чемпионом в первом тяжелом весе, еще через 21 месяц он уже был абсолютным (по всем трем основным версиям профессионального бокса) чемпионом в своей категории. И сразу отказался от всего завоеванного, чтобы попытать счастья в самом престижном и самом высокооплачиваемом дивизионе ? супертяжелом. Многие не верили в успех этого предприятия ? Холифилд от природы не был крупным, и считалось, что состязаться с бойцами, вес которых переваливал за центнер, он, дескать, не сможет.

Но Эвандер вновь демонстрирует стойкую веру в свои возможности и волю. Наняв тренеров по физподготовке, он наращивает солидную мышечную массу (вероятно, тут не обошлось и без каких-то не вполне легальных препаратов ? слухи такие ходили, и были даже разбирательства, но благодаря авторитету Холифилда его репутация в данном вопросе осталась незапятнанной). И хотя боевой вес Эвандера никогда не достигал 100 кг, жизнь показала, что сражаться с монстрами новой категории он способен. Это стало ясно после громких побед над обидчиком Тайсона Джеймсом Бастером Дагласом и Джорджем Формэном, которые превосходили Холифилда на 17 и 22 кг соответственно.

В жизни, как и в спорте, Эвандер всегда находил возможность справиться с любой проблемой. Хотя его поведение вне ринга оставляет довольно противоречивое впечатление. Набожный христианин при любом удобном случае превозносит дань господню как свою и мировую движущую силу, собирает на праздники в своем доме в Атланте сотни ребятишек из бедных семей, жертвует деньги в различные благотворительные фонды.

В боксерском плане Холифилд добился всего. Стал единственным четырехкратным чемпионом мира в супертяжелом весе. Авторитетные боксерские организации, кажется, заворожила магия образа христианского воина с горячим сердцем. В историю вошли его многосерийные матчи-триллеры против Боу, Тайсона, Леннокса Льюиса. Он заработал кучу денег, по приблизительным оценкам ? более 200 млн. долларов. Он превратился в живую легенду, кумира молодых, начинающих бойцов со всего света. Нет человека, который бы не слышал историю об откушенном ухе Эвандера. И о том, как благородно он простил обидчика ? Тайсона, получив за эту памятную встречу на ринге в общей сложности 35 млн. долларов. Казалось бы, что еще нужно человеку, чтобы спокойно встретить старость? Но невероятная амбициозность и гипертрофированное самолюбие, легко уживающиеся с христианским характером, гонят его вперед. На вопросы типа: ?Если вы в следующем бою проиграете, то закончите выступления?? он неизменно отвечает: ?Я не думаю о поражениях. Я проиграю, если остановлюсь. У каждого на жизненном пути встречаются препятствия. Важно преодолевать их и двигаться дальше. Тогда ты будешь победителем?.

Вот и на поездку в Москву 13 октября 2007 в возрасте 45 лет, на бой с Султаном Ибрагимовым за титул чемпиона мира по версии WBO, Холифилд подписался сразу же. И его не волновало, что он впервые в своей карьере, включая и любительскую, будет проводить поединок за пределами США. По его словам, только желание в пятый раз примерить пояс чемпиона мира в супертяжелом весе, а затем и объединить титулы, вкупе с верой в Господа, который дает ему для этого силы, привели Эвандера в российскую столицу. Отнюдь не деньги (хотя гонорар его ждал приличный ? около 2 млн. долларов). Скептики, в числе которых и экс-чемпион мира Льюис, у которого Холифилд так и не смог выиграть, и тренер Эммануэль Стюард, некоторое время работавший с ним, в один голос говорят, что выходить на ринг против молодого мощного бойца в таком возрасте крайне опасно для здоровья, что Холифилд слушает людей, потакающих его амбициям и наживающихся на нем. Но Эвандеру нет до них никакого дела. Он с верой в себя и высшие силы в очередной раз вышел в огороженное канатами пространство, свое святое поле. Свое поражение в єтом поединке Холифильд прокоментировал так : ?Бой с Султаном Ибрагимовым не станет последним поединком в моей карьере. Я намерен осуществить свои планы и завоевать титул чемпиона мира в супертяжелом весе. Я по-прежнему верю в то, что я стану абсолютным чемпионом мира?.

Несмотря на то, что в октябре этого года ему исполнится 47 лет, Холифилд даже не думает о завершении своей боксерской карьеры. “Мысли об уходе из бокса никогда даже не приходили мне в голову, – сказал Холифилд. – Фактически, нынешняя ситуация напоминает мне 1992 год, когда я потерял свой титул, а затем вернул его себе. Я покажу всему миру, как можно стать Чемпионом мира в моем возрасте”.

Эвандеру Холифилду принадлежит уникальное достижение – он четыре раза становился Чемпионом мира в супертяжелом весе. Свой последний поединок он провел в конце 2008 г. в Швейцарии.

20 декабря Эвандер Холифилд встретился с Чемпионом мира по версии WBA Николаем Валуевым. По мнению судей, победу в поединке одержал россиянин, однако болельщики встретили оглашение результатов оглушительным свистом.